先日、日立製作所の株価が高騰していることが話題になっておりました。株主総会では、社長がＡＩ分野への投資を拡大していくことを宣言されておりました。取り上げていた報道番組では、日立製作所の新たな製造分野への転換というテーマで取り上げておりましたが、メーカ出身の小生としては、共感する部分もありました。

　今回は、ＡＩ分野の今後について、持論をお話します。小生は、歴史は繰り返すと考えており、ＩＴについては、コンピュータの進化の歴史が下書きになると考えています。そこで、コンピュータの進化とＡＩの状況を重ね合わせて考えてみます。

　コンピュータの前身は計算機として登場します。映画にもなった「エニグマ」は、ドイツの世界一の暗号機でした。映画は、この暗号を解読できる暗号解読機の開発経緯を開発者の人生に重ねてその死までを描いたものでした。このように、計算機は、計算回路を暗号用、経理計算用、統計用などの分野別専用計算機として拡がっていきました。その後の技術進化で、論理構造を記述したプログラムがハードウェアに命令を伝えて実行させるというソフトウェアという概念が登場しました。ここで、計算機は、計算回路としてのハードウェアと論理構造を決めるソフトウェアを分離したコンピュータに進化しました。

　最初のコンピュータは、計算機が発展したものとして電子計算機として登場します。やがて計算分野は、金額計算を中心とした事務系と統計や技術分野での数値技術を中心とした技術計算系の二つのわかれ、それぞれの分野で、メーカ各社が競う状況が生まれてコンピュータ市場が形成されました。

　今のＡＩ業界は、まさに、この状態だと考えています。文書生成ＡＩ、将棋などのゲーム、画像生成ＡＩ、画像解析ＡＩなど、様々の分野で専用ＡＩが乱立しています。

　コンピュータは、その後、ＩＢＭの登場で汎用機の時代を迎えます。汎用機戦略は、大成功を収め、世界の6割のシェアを占める巨人へとＩＢＭは成長し、その後も、米国がＩＴを席捲する現在の状況を産み出しました。汎用機とは、ソフトウェアを更に進化させることで、プログラム次第で様々な分野に対応出来るようにすると共に、計算回路の高速化を推進することで、専用機を凌駕するというものでした。この時代は、半導体と計算回路とソフトウェアは全て自社開発でしたから、大きな差がつきました。プログラム次第で動くということで、使用者次第で自由に使えることが使用者からも評価されて市場を独占していきました。

　ＡＩも、間違いなく汎用機の時代に入ると考えています。現在のＡＩは、ＡＩを動かす命令は、それぞれのＡＩによって異なっており、得意とする分野にあった命令を開発ベンダーから提供されています。ＡＩをより進化させていく為には、使用者の個別事情に対応するための命令を作成する必要があります。その為、この命令をＡＩベンダー毎に合わせるのでは、開発者が育ちません、従って、オープンＡＩなど、文書や画像などの分野別にＴＯＰベンダーが決まっていくことは顕かです。しかしながら、ＩＢＭのようなあらゆる分野で使用できるＡＩが登場する予兆はつかんでいませんが、学習機能やＡＩエンジンを自ら改修する機能、更には、実行プログラムを自動生成するＡＩなども登場しておりますので、それらの機能を君合わせた汎用ＡＩが、近い将来に登場すると考えています。尚、コンピュータでは、企業向けから個人向けとしてパーソナルコンピュータが登場した歴史を持ちますが、今の世界は、最初から個人ありきですので、こちらの変化はないと考えます。

以上