今回は、ＯＳ（オペレーティングシステム）について考えてみます。ＯＳはＩＴシステムの核であり、ＩＯＴ（インターネットありきの世界）やＤＸ（デジタル革新）においても、核としての位置づけは変わりません。従って、新らたなＯＳの登場も含めてＯＳの進化にＩＴの未来は左右されるといっても過言ではありません。

　ＩＴ主役として最初に登場するのが汎用機（汎用コンピュータ）です。現存する汎用機ＯＳはＩＢＭ社のＭＶＳとＩＢＭ互換をうたった富士通や日立などの国産勢ＯＳが続きます。ＩＢＭ互換とは、ＯＳの互換性を担保することにより、ユーザに蓄積されたソフトウェア資産及びデータの互換を保証することです。これにより、当時、圧倒的ＴＯＰシェアを誇っていたＩＢＭ機からの入れ替えを容易に行えることになりました。長らく米国において法廷闘争もしておりましたが、現在、生き残っている汎用機はＩＢＭ機と互換機が殆どです。ＩＢＭ非互換としてはユニバック社が最大勢力ですがその数はごく僅かです。。

　次に汎用機に近い存在としてミニコンが登場します。こちらは、汎用機に対して、技術計算や機械制御などの専用機として活躍していました。ミニコンＯＳの代表はUNIX（ユニックス）です。当時、ミニコンＴＯＰシェアを獲っていたＤＥＣ社が販売していたVAXにもVMSというUNIXが搭載されていました。当初はミニコンメーカ各社でUNIXを開発しており、メーカが異なるとデータ互換はあってもソフトウェア互換は保証されていませんでした。やがてUNIXは、メーカが異なっても互換性を担保する為に、国際標準が制定されて現在に至っています。

　次に登場したのがパソコンです。パソコンＯＳの代表はいうまでもなくWindowsです。こちらは、汎用機OSやミニコンOSのように互換路線はとられませんでした。Windowsの競合相手はiOSです。ＭＳ社はWindowsの開発過程において、結果論かもしれませんが、汎用機ＯＳとミニコンＯＳの技術融合という面白いことをしています。ＭＳ社が登場した当初はＯＳをハードメーカに提供し、市場への販売及びサポートはハードメーカ任せになっていました。従って、同じＭＳ社ＯＳでもハードメーカが異なれば互換性がありませんでした。当時我が国でＴＯＰシェアを誇ったのがＮＥＣ社のPC98です。その後、ＭＳ社はハードメーカ依存からの脱却を図り、ＩＢＭ社と提携してPCハードの国際標準機としてDOS/V機を登場させます。そして満を持してMS-DOSを販売します。DOSとはＩＢＭ社が最初に登場させたＯＳ名です。その後、ＭＳ社はMS-DOS 後継ＯＳとしてWNTを登場させます。今ではWindows-NTと呼ばれていますが、WNTは開発コード名でその謂われはＤＥＣ社のミニコンＯＳであるVMSのスペルをそれぞれアルファベット順で一つ進めたものです。ＭＳ社は新ＯＳの開発に当たりＤＥＣ社のＯＳ開発チームをスカウトしたことに由来しているとも言われています。汎用機の代表であるＩＢＭ社のＯＳ技術とミニコンの代表であるＤＥＣ社のＯＳ技術が、ＭＳ社のパソコンＯＳに同居することになりました。ＰＣは、汎用機とミニコンの両方の後継機として着目されておりましたので、、それもまた当然の成り行きだったのかもしれません。今では、大多数の汎用機とミニコンがパソコンに置き換わっています。

　以上のようにＯＳは、コンピュータメーカのＯＳ開発部隊に依存していました。そこに風穴を開けたのがソフト専業メーカとして登場したＭＳ社です。しかしながらメーカの独占物であることに変わりはありませんでした。ＩＴシステムを動かすプログラムはＯＳに依存しますので、メーカに依存することなります。プログラムの独立性を担保する為にフリーソフトが生まれました。ＭＳ社がUNIXをベースとしてＷＮＴを開発したように、フリーソフトも国際標準のUNIXをベースに開発されました。それがLinux(リナックス)です。

　これまでのＯＳはコンピュータシステムとして動作していました。ところが、産業機器や自動車エンジンなどの制御を行うＩＣチップに搭載される組み込みソフト用のＯＳは上記とは異なる動きを見せています。その延長にあるＯＳがスマホに搭載されているAndorid（アンドロイド）です。こちらのお話は次回にいたします。

以上